¿Cómo funciona el Sistema Eléctrico? Centralizado o Distribuido

¿Qué es el sistema eléctrico? Es el método por el que se garantiza el suministro de energía a un punto solicitado de forma inmediata y sin incidencias. Podemos diferenciar dos clases de sistema eléctrico, distribuido y centralizado.

En este artículo te contamos cómo funciona el sistema eléctrico y por qué es mejor un modelo de generación distribuida donde cada vivienda genera su propia energía renovable y limpia, llegando incluso a poder ser una vivienda autosuficiente y con mayor eficiencia energética.

Actividades del sector eléctrico: transporte, distribución, generación y comercialización

Lo básico del sistema eléctrico que se debe de conocer son sus actividades principales, que son el transporte y la distribución de la energía eléctrica, que son las actividades que sólo se pueden ejercer mediante unas condiciones determinadas por una ley o norma legislativa. Y por otro lado están las actividades de competencia, como la generación y comercialización, que son actividades desarrolladas por cualquier empresa, el libre mercado. Vamos a comentar cada uno de ellos.

Sistema eléctrico, generación centralizada

La generación de electricidad del sistema eléctrico se lleva a cabo en centrales, ya sean fósiles, nucleares o renovables como son la energía térmica o energía fotovoltaica, convirtiendo al sistema eléctrico en solar. Esta actividad está regulada pero es libre, es decir, no sólo las grandes compañías eléctricas son propietarias de las centrales, sino que cualquier persona, puede generar electricidad y verterla a la red. Una vez generada la electricidad, debe transportarse.

El Transporte se lleva a cabo a través de torres de alta tensión, mediante los cables. Están gestionadas por la empresa Red Eléctrica de España (REE).

Cuando la electricidad llega cerca del punto de suministro, la Distribución se encarga de asegurar que llegue a los puntos de demanda. La gestión de esta actividad está distribuida geográficamente, donde Iberdrola domina la parte central de la Península, Endesa Aragón, Cataluña y Andalucía, y Gas Natural Fenosa Galicia y la Costa Cantábrica.

Por último las Comercializadoras, son las que facturan el suministro eléctrico y cuantifican el servicio ofrecido en cantidades monetarias, euros. En la actualidad existen más de 100 comercializadoras de electricidad en España.

El principal problema del modelo de generación centralizado que sufren todos por igual, incluido los sistemas eléctricos de una casa, son las pérdidas, pero, ¿por qué se producen estas pérdidas?

Esto es debido a que las centrales no son cien por cien eficientes y una vez generada la electricidad se ha de transportar durante cientos de kilómetros hasta el punto de demanda. Cuando las centrales son de restos fósiles, además de no ser totalmente eficientes, hay que comprar el fósil, ya sea petróleo, carbón… por lo que hace que sean más contaminantes. En cambio, si la fuente de energía es renovable, el coste inicial relativo a la fuente de energía es cero, pues el aire y el sol, al tratarse de recursos naturales, son gratuitos.

Como ejemplo podemos ver que 36 unidades de viento, energía renovable, se convierten en 22 unidades al convertirse en electricidad y en la distribución en 20 unidades para encender una simple bombilla. Si se tratara de central de restos fósiles, 63 unidades de gas se convierten en 44 al convertirlo en electricidad, 22 unidades al pasar por la central de ciclo combinado y 20 tras la distribución. Se puede ver que es necesario el doble de materia prima en el caso de energías no renovables.

Con la generación distribuida se reducen las pérdidas, gracias a la eficiencia del equipo generador de energía renovable y la disminución de la distancia de transporte.

Sistema eléctrico, generación distribuida con energías renovables

El otro modelo posible de sistema eléctrico sería el modelo distribuido, que consiste en generar tu propia energía en casa, por ejemplo a través de placas solares en el tejado, si necesitas la electricidad, serás tú el que haga uso de ella; pero si no la necesitas la utilizará el punto de demanda más cercano al de generación.

¿Por qué apoyar la generación distribuida y el autoconsumo?

En primer lugar para promover un uso de la electricidad limpia y eficiente (que implica un cambio de cultura en términos de sostenibilidad) y también para reducir las pérdidas en el proceso de distribución.

Finalmente, todos estos cambios se traducirán además en un ahorro en las facturas, con el consiguiente beneficio económico para el consumidor, una vez se haya recuperado la inversión inicial.

La generalización distribuida en España es una buena opción, ya que hay muchas horas de sol en el país y se pueden aprovechar para el autoconsumo.