Tor Alva (White Tower): la torre impresa en 3D más alta del mundo en Suiza

El 20 de mayo de 2025, en el pequeño pueblo de Mulegns, en los Alpes suizos, se inauguró Tor Alva, también conocida como White Tower, que con 30 metros de altura, se ha convertido en la estructura impresa en concreto 3D más alta del mundo. 

Este proyecto pionero es fruto de la colaboración entre la prestigiosa Fundación Origen y el instituto tecnológico suizo ETH Zürich, referentes internacionales en innovación arquitectónica y tecnológica.

Construida con métodos revolucionarios, la torre se mantendrá en funcionamiento durante cinco años como un espacio dedicado a la cultura, arte, música y teatro, simbolizando no sólo la vanguardia tecnológica, sino también un esfuerzo genuino por revitalizar comunidades rurales a través del diseño arquitectónico y la innovación constructiva.

Según explica Michael Hansmeyer, destacado arquitecto del proyecto, en declaraciones recogidas por Designboom, la torre se ha diseñado una proeza técnica y un «símbolo cultural que integra tradición y vanguardia, estimulando la revitalización económica y cultural del pueblo de Mulegns».

Proceso constructivo: Innovación estructural y digital

Columnas huecas impresas layer-by-layer

La innovación técnica fundamental detrás de Tor Alva reside en sus ocho columnas huecas impresas en 3D, creadas mediante un proceso robótico altamente sofisticado denominado impresión layer-by-layer. Cada columna fue fabricada fuera del emplazamiento (off-site) en una planta especializada, empleando robots que depositaron concreto suave capa por capa, incorporando refuerzos de acero integrados directamente durante el proceso de impresión.

Esta técnica elimina completamente la necesidad de encofrados tradicionales, permitiendo un mayor control, precisión geométrica y eficiencia en el uso de materiales, como reseña Designboom.

Reforzamiento robótico: la tecnología “reinforcement that grows”

El equipo del ETH Zürich introdujo una tecnología innovadora denominada “reinforcement that grows”, que implica la incorporación robótica de anillos y armaduras longitudinales durante la impresión. Este avance permite que las columnas no solo sean elementos decorativos, sino estructuralmente portantes. 

Según ETH Zürich, esta técnica es clave para que Tor Alva alcance su notable altura de 30 metros sin comprometer su estabilidad estructural ni su resistencia al viento y las cargas dinámicas propias de un entorno alpino.

Ahorro material y sostenibilidad

Tor Alva es un modelo ejemplar en términos de sostenibilidad, gracias a su diseño estructural optimizado geométricamente. Al ser columnas huecas, la construcción logró reducir la cantidad de cemento utilizado, disminuyendo las emisiones asociadas a la producción del material. 

Según datos publicados por Robotics and Automation News, se estima que este enfoque permitió reducir hasta un 50% el consumo de material en comparación con técnicas constructivas convencionales, generando casi cero residuos en obra.

Diseño desmontable para futuros usos

Un aspecto notable del diseño de Tor Alva es su facilidad de desmontaje, característica crucial pensando en su futuro post-2025. Las columnas impresas están unidas mediante un sistema mecánico basado exclusivamente en tornillos, evitando adhesivos o soldaduras permanentes. 

Este enfoque permitirá trasladar o reutilizar los elementos estructurales después de cumplir su función inicial como espacio cultural temporal, ejemplificando un modelo de construcción verdaderamente circular.

Fuente: Tor Alva

Funcionalidad cultural y regeneración local

Espacio escénico único con vistas panorámicas

La White Tower alberga un pequeño pero extraordinario teatro con cúpula, diseñado para acoger a 32 espectadores, ofreciendo vistas panorámicas del Valle de Julier, uno de los paisajes alpinos más emblemáticos de Suiza.

Esta particular configuración arquitectónica proporciona una experiencia inmersiva que combina la naturaleza y las artes escénicas en un único y singular espacio, según reporta Michael Hansmeyer en su web oficial.

Revitalización social y económica de Mulegns

Con apenas doce residentes permanentes, Mulegns enfrenta desafíos críticos relacionados con la despoblación y el declive económico rural. La inauguración de Tor Alva tiene como objetivo explícito generar un flujo constante de visitantes interesados en la cultura, el arte y la tecnología constructiva. 

Se proyecta atraer más de 10,000 visitantes al año, reactivando el turismo cultural y fortaleciendo el tejido social y económico local, según ETH Zürich. Esta estrategia posiciona a la arquitectura avanzada no solo como un símbolo estético o tecnológico, sino como un verdadero agente de regeneración territorial.

Plataforma para difusión científica y artística

Más allá de ser un simple espacio de entretenimiento, Tor Alva funcionará como un centro de exposiciones y eventos que mostrará de forma activa los avances recientes en fabricación aditiva, materiales sostenibles y robótica avanzada. De acuerdo con Designboom, el edificio servirá como demostración práctica y educativa para profesionales del sector AECO interesados en explorar y replicar estos métodos innovadores en otros contextos y proyectos futuros.

Claves para el sector AECO

La inauguración de Tor Alva establece múltiples precedentes importantes en el sector AECO:

• Escala real y complejidad geométrica: Es la primera estructura portante impresa en 3D que alcanza 30 metros de altura.
• Entre tecnología y tradición: El diseño de la torre se inspira en el estilo barroco grisonés local, realizado mediante tecnologías digitales avanzadas.
• Camino hacia la industrialización sustentable: El método constructivo off-site minimiza residuos, optimiza materiales y permite la reubicación futura.
• Interdisciplinariedad: Este proyecto ejemplifica la integración efectiva de arquitectura, ingeniería estructural, materiales sostenibles y robótica avanzada, definiendo nuevos estándares para futuros desarrollos del sector.

Análisis económico: inversión, rentabilidad y beneficios indirectos

El proyecto Tor Alva en Mulegns ha implicado una inversión inicial significativa debido a la tecnología avanzada de impresión 3D en concreto y robótica empleada. Según ETH Zürich, el coste total de desarrollo, fabricación e instalación de la torre ascendió aproximadamente a 3,8 millones de euros, una cifra justificada por la innovación tecnológica y el carácter pionero del proyecto.

Sin embargo, su rentabilidad debe analizarse no solo en términos directos, sino a través de beneficios indirectos. La proyección inicial de 10,000 visitantes anuales supone ingresos indirectos considerables para Mulegns, potenciando establecimientos locales y nuevos negocios turísticos. De acuerdo con un análisis publicado por Robotics and Automation News, por cada euro invertido en el proyecto, se espera generar al menos 2,5 euros en la economía local durante los próximos cinco años, un retorno multiplicador significativo para la comunidad rural.

Fuente: Tor Alva

Marco normativo: regulación innovadora para la construcción en altura impresa en 3D

La construcción de Tor Alva enfrentó desafíos regulatorios al tratarse de la primera estructura portante de 30 metros impresa en 3D. Las autoridades suizas aplicaron un marco normativo flexible, adaptando regulaciones existentes para construcciones innovadoras.

La Oficina Federal Suiza para Construcción (BAFU) supervisó estrictamente los aspectos técnicos y ambientales, validando métodos innovadores de cálculo estructural, seguridad contra incendios y sostenibilidad.

Esta regulación innovadora representa un precedente valioso, abriendo caminos regulatorios similares para futuros proyectos en Suiza y Europa, según destacó ETH Zürich en su informe técnico del proyecto.

Replicabilidad: escalabilidad y aplicabilidad internacional

El modelo constructivo utilizado en Tor Alva presenta una elevada replicabilidad y potencial de escalabilidad global. La fabricación off-site mediante impresión 3D con concreto estructural facilita su adopción en regiones con condiciones complejas, desde áreas urbanas densas hasta zonas rurales aisladas.

Expertos consultados por Designboom señalan que esta tecnología podría aplicarse fácilmente en otras áreas geográficas con adaptaciones mínimas. Empresas constructoras internacionales ya muestran interés en replicar este modelo constructivo por su eficiencia, reducción de tiempos de ejecución y sostenibilidad ambiental.

La arquitectura y la tecnología como motor de cambio social y ambiental

El caso de Tor Alva demuestra que la construcción industrializada mediante impresión 3D puede no solo revolucionar procesos técnicos y materiales, sino también actuar como catalizador social y económico. Esta torre representa una solución tangible frente al despoblamiento rural, mostrando cómo el diseño arquitectónico y tecnológico puede generar valor más allá de lo económico, revitalizando comunidades y reforzando su identidad cultural.

Además, establece estándares claros para futuras edificaciones industriales en altura, promoviendo una construcción más eficiente, sostenible y flexible a nivel mundial.

Hacia la nueva era de la impresión 3D en construcción

La proyección hacia 2030 indica que proyectos como Tor Alva serán cada vez más comunes en la construcción industrializada. Se anticipa una expansión notable de la impresión 3D en concreto estructural, acompañada por un desarrollo paralelo de normativas específicas para su regulación internacional.

Este proyecto podría marcar el inicio de una transformación generalizada en el sector AECO, incentivando la adopción masiva de tecnologías constructivas avanzadas, sostenibles y económicamente viables, generando un legado perdurable tanto en términos arquitectónicos como sociales.

Fuente imagen de portada: Tor Alva